Informations:
Petit village de Provence, le Thoronet a su garder son allure typique des bourgs de la vallée d’Argens. Traversée par le fleuve d’Argens, la commune séduit ses visiteurs avides de nature et de découverte. Son charme mis à part, le Thoronet est surtout réputé pour son Abbaye cistercienne, véritable bijou de l’architecture romane. Bâtie entre 1160 et 1190, l’Abbaye du Thoronet abritait un groupe de moines cisterciens qui cherchait à se retirer du monde pour vivre selon la loi de St Benoît. Grâce à la culture de la vigne et cachée en pleine nature, la communauté prospère. Attirés par cette réussite, d’autres hommes viennent s’installer ici. C’est ainsi qu’apparaissent les premiers hameaux. Au total, la commune du Thoronet en compte 13.
A la fin du 17ème siècle, le village du Thoronet se construit à partir du hameau de la Bourgade. Mais il porte alors le nom de Sainte-Marie, étant placé sur la route de Saint-Jacques de Compostelle. La dénomination du Thoronet lui viendra plus tard. Avec la révolution, les moines sont chassés et l’Abbaye du Thoronet reste à l’abandon. Les villageois se servent des pierres pour construire leurs habitations jusqu’en 1873, date du début de la restauration de l’Abbaye du Thoronet, rendue possible grâce à Prosper Mérimée.
Outre son patrimoine et ses vignobles, la commune cache un autre trésor. Dans les sous-sols, on découvre des mines de bauxite, un minerai rare. Le village devient alors un site d’extraction de ce minerai recherché, tout comme son voisin, le bourg de Cabasse qui possède alors le gisement de bauxite le plus important au monde. L’exploitation minière cessera définitivement à la fin des années 80.
De l’histoire du Thoronet, on garde des traces du passage des celto-ligures, des templiers et des moines cisterciens de l’ordre de Cîteaux.
