Le Thermalisme en France
La France, grand pays du tourisme, jouit d'un patrimoine naturel exceptionnel et notamment d'une abondance de sources thermales, plus de 1200 sont recensées sur tout le territoire.
Au Second Empire, les villes d'eau commencèrent à être à la mode grâce à l'engouement de la famille impériale pour cette activité et, surement aussi, grâce au mouvement romantique qui faisait découvrir ces villes.
L'apogée du thermalisme eu lieu au XX° siècle, durant la « Belle Epoque » puis les « Années Folles ».
Durant cette période, les villes thermales étaient visitées par les plus riches aristocrates français. Toute cette richesse poussa les stations thermales à s'embellir et à se doter de lieu de soins, d'hébergement et de divertissement toujours plus beaux. De fabuleux décors recouvrirent les murs, des majestueuses fontaines agrémentèrent les places et l'art déco s'invita dans les établissements thermaux.
L'activité des casinos dans les stations thermales débuta d'ailleurs à cette époque. En 1806, l'Etat décida de limiter les autorisations d'implantation des casinos, ceux-ci devant s'installer uniquement dans les stations balnéaires, puis dans les « lieux où il existe des eaux minérale ». Les casinos des villes thermales devinrent alors des lieux très appréciés des curistes, celui d'Enghien-les-Bains étant devenu le premier casino de France en termes de recettes.
Aujourd'hui les soins thermaux ne sont plus réservés aux élites et sont accessibles à tous grâce aux prescriptions médicales. Bien que l'ambiance ait changé, les villes thermales offrent toujours une grande palette d'activités et de lieux de repos et de soins.
Partout en France, vous trouverez des stations thermales vous proposant des centres de bien être mais surtout des centres de soins spécialisés dans les maladies de l'appareil digestif et métaboliques, dans la rhumatologie et les traumatismes ostéo-articulaires ou encore dans les maladies des voies respiratoires...
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