Villefranche doit son nom au Comte de Provence qui fonda la ville au XIVe siècle et la dota d'un statut spécial de franchise de commerce. Le renfoncement naturel entre le mont Boron et le Cap Ferrat en fait l'une des plus belles rades du monde.

Dès le XVIe siècle, le duc de Savoie entreprit de fortifier cette rade pour en faire un abri contre les incursions des barbaresques et une base de mouillage pour les galères armées. Il fit creuser le port de la darse et bâtir la citadelle. Jusqu'au XVIIIe siècle, Villefranche fut le grand port de l'Etat sarde, puis savoyard et déclina lorsque Nice se dota à son tour d'un port. Port de pêche à l'origine, Villefranche peut également s'enorgueillir d'un long passé consacré à la marine de guerre. Prêtée à la marine impériale russe après 1856 (guerre de Crimée) qui en fit une base de maintenance et d'approvisionnement jusqu'à la Première Guerre mondiale, la rade abrita la VIe flotte américaine pendant plusieurs années après la Seconde Guerre mondiale (guerre froide) et jusqu'à la sortie de la France de l'OTAN, en 1962.

OFFICE DE TOURISME Jardins François-Binon Tel : 04 93 01 73 68. Fax 04 93 76 63 65. L’office propose des visites commentées de la Citadelle et de la Vieille ville. Départ le mercredi à 10h

GARE SNCF Quai Amiral-Ponchardier . Liaisons régulières entre Nice, Villefranche sur Mer, Beaulieu, Eze, Cap d'ail, Monaco Monte-Carlo. Renseignements - réservations : Tel : 08 36 35 35 35. Accéder en bus Service d'autobus : ligne 100 Nice-Menton par la Basse Corniche (horaires et fréquences variables selon la saison). Se renseigner à l'Office du Tourisme. Départ tous les 1/4 heure dans la journée. Accéder par la mer Port de Plaisance: Port Royal de la Darse Taxis Station ouverte 7/7 jours et 24h/24. Place Amélie Pollonais. Tel : 04 93 13 78 78 .

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