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Toulouse, aujourd’hui capitale française de l’aéronautique et de l’espace, témoigne d’un riche passé qui s’étend sur 24 siècles d’histoire. Une Histoire qui mêle périodes d’abondance mais aussi des heures sombres qui ont marqué la capitale du sud-ouest. Mais la Ville Rose recèle de multiples atouts qui dévoileront les charmes de cette ville oscillant entre tradition et modernité.
Un peu d’Histoire
A l’époque romaine, Toulouse se nommait Tolosa et constituait in important centre administratif et militaire. Au Moyen Age, elle devient capitale du Comté de Toulouse. Les comtes de la ville étendirent leurs domaines sur la plus grande partie du Sud Ouest de la France.
Au XIIème siècle, les Cathares s’implantent à Toulouse, et connaissent un vaste engouement : de nombreux partisans embrassent cette doctrine basée sur l’opposition du matériel et du spirituel, du bien et du mal. L’Eglise livre alors une bataille acharnée contre ces hérétiques, et met en place une politique d’Inquisition catholique. Cette ferveur religieuse ne pourra enrayer le période placée sous le signe de la tragédie. En effet, la peste la guerre de Cent ans, la famine… s’abattent sur la ville qui avait connu au préalable un essor économique, intellectuel et artistique.
Le XVème siècle marque une période d’hégémonie dans l’histoire toulousaine : le pastel (teinture bleue à base de végétale) est commercialisé dans le monde entier. Les marchands enrichis par l’exportation de cette teinture bleue font construire les fameuses demeures de briques roses. Toutefois, l’arrivée de l’indigo anéantit le commerce du pastel. Toulouse voit la chute de sa prééminence au moment où éclate une nouvelle guerre civile opposant calvinistes et catholiques. A cette triste période marquée par la famine succèdera une période d’expansion : construction du Pont Neuf, de la place du Capitole et du canal du Midi.
A partir du siècle des Lumières jusqu’au XIXème siècle, Toulouse se voit peu à peu modernisée, et adopte le modèle haussmannien des grands boulevards parisiens. C’est aussi l’essor des grandes universités inscrivant Toulouse au rang des capitales intellectuelles.
Au début du XXème siècle, l’arrivée de nombreux immigrés fuyant les régimes fascistes fit accroître le nombre d’habitants. Pendant les conflits mondiaux la ville connut sa révolution industrielle développant ainsi les industries chimiques et l’aviation. L’année 1920 voit la naissance de l’Aérospatiale. Au début des années 1960, de nombreux rapatriés d’Algérie vinrent s’installer à Toulouse poussant la ville à s’étendre à l’ouest vers les banlieues.
Depuis on connaît la suite et l’extraordinaire développement de Toulouse, développement intimement lié au destin de l’aéronautique et de l’espace. |
