Informations:

La Désirade est une petite île située à l’Est de Grande-Terre en Guadeloupe. Elle mesure onze kilomètres de longueur pour seulement deux kilomètres de largeur et sa forme évoque la quille d’une barque retournée lorsqu’on la voit de loin. Superbes plages de sable fin et patrimoine naturel exceptionnel assurent aux visiteurs de la Désirade, des vacances inoubliables.

Histoire de la Désirade :

La douceur de vivre, l’accueil chaleureux des habitants et le joli nom de l’île ne permettent pas d’imaginer que l’histoire de la Désirade fut difficile.

Celle-ci est habitée depuis plusieurs siècles, d’abord par les amérindiens qui la nommèrent "Oualiri" et "Cayooli", puis par les hommes de Christophe Colomb qui y trouva du réconfort lors d’une escale à son deuxième voyage en Guadeloupe. A cet égard, il l’appela alors "Deseada", la Désirée. Ce sont les français, en s'y installant plusieurs années plus tard, qui lui donnèrent son nom actuel, la Désirade.

Dès 1674, l’île est déclarée dépendance officielle de la Guadeloupe. En 1725, son histoire bascule, l’île dont les terres sont arides, n’attire pas les colons, elle est alors presque inhabitée. On décida donc d’en faire un refuge pour les lépreux de Guadeloupe. Les sœurs de la Charité y ont traité les malheureux jusqu’en 1956 ! A partir de 1763, les indésirables du continent, mauvais sujets et proscrits, furent forcés de s’exiler sur l’île de la Désirade.

De plus, en 1865 une épidémie de choléra frappa les habitants, puis en 1899 et 1989, deux cyclones détruisirent quasiment la totalité des habitations. La Désirade est frappée par le malheur…

Heureusement, depuis les années 1990, la petite île vit plus paisiblement, elle s’est doucement épanouie et modernisée. Ses activités s’articulent autour de l'écotourisme.

A voir / A faire :

Les villages de la Désirade sont uniquement placés sur la côte Sud de l’île et une seule route les relie les uns aux autres. On y trouve principalement de superbes plages de sables fins, protégées par une barrière de corail qui fera le plaisir des amateurs de plongée. Tout à l’Est de l’île, trône fièrement le phare de la Pointe Doublé.

Le côté Nord de la Désirade est plus complexe d’accès bien que des sentiers de randonnées y furent balisés. Pour les amoureux de randonnées, vous découvrirez des paysages sauvages, des falaises vertigineuses sur la mer ainsi que de petites criques cachées.

L’île de Petite-Terre dépend de la Désirade, elle est déclarée "Réserve naturelle" depuis 1994. Totalement inhabitée, elle accueille cependant une faune et une flore remarquablement riches et diverses. Des animaux en voie de disparition y vivent paisiblement : iguanes, pailles en queue ou encore agoutis. Le Phare du Bout du Monde est aujourd’hui un musée de la faune et de la flore.