Informations:
Arles, labélisée "Ville d’art et d’histoire" en 1986 est une ville aux multiples facettes, à la fois historique et moderne. Durant ses premières années, Arles fut grecque, elle ne devint romaine qu’en 46 avant J.C quand l’empereur César décida d’y installer les vétérans de la légion. Durant le Moyen-Age, la population se concentra dans l’actuel centre-ville autour des arènes qui devinrent la place forte de la cité.
Au XVIII° siècle, la ville connut une période riche grâce à laquelle on admire encore aujourd’hui quelques très beaux hôtels particuliers. Au XIX° siècle, la ville telle qu’on la découvre aujourd’hui se développa, on refit sortir du sol les ruines antiques et leur restauration démarra. Tous ces monuments (une centaine) ont par la suite été classés au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco en 1981.
Aujourd’hui, Arles est une ville active, qui jouit de son potentiel touristique. En effet, elle est idéalement placée sur le bord du fleuve Rhône, au centre de trois régions à grande renommée touristique, la Camargue, la région des Alpilles et la Crau.
L’amphithéâtre romain est un lieu incontournable lorsque l’on visite Arles. Construit vers 80 avant J.C, il pouvait à cette époque accueillir jusqu’à 10 000 spectateurs. Au Moyen-Age, il devint une véritable place forte et accueillit en son sein les habitants qui s’y réfugièrent. On y comptait alors 200 habitations et deux églises. Au XIX° siècle, les arènes d'Arles furent restaurées et reprirent leur rôle initial, celui de lieu de spectacle en accueillant les corridas.
Pour les amoureux d’histoire antique, le musée d’Arles et de la Provence antique sera une visite passionnante. Construit sur l’emplacement de l’ancien cirque romain, il abrite les collections archéologiques de la ville.
