La fontaine intermittente de Fontestorbes Bélesta Tourisme Bélesta

Manifestation très rare autant que curiosité de la nature, la fontaine de Fontestorbes est un phénomène exceptionnel. En effet, cette rivière, qui sort de la grotte de Fontestorbes s'écoule pendant 36 minutes et 36 secondes puis s’arrête pendant 32 minutes et 30 secondes.

Ce phénomène n’apparaît que durant la période allant du mois de juillet au mois d'octobre sauf durant les années de sécheresse où il dure jusqu'au mois de janvier. Durant le reste de l'année, la fontaine s'écoule sans interruption.

Le mécanisme expliquant ce phénomène fut décrit par des études menées à la fin des années 70. 3 éléments constituent le mécanisme :

• un réservoir d'eau se trouve en amont de la fontaine et est alimenté par l'eau provenant du bassin versant,


• un premier conduit dit de fuite se situe en position basse laisse l'eau qui sort du réservoir d'écouler (c'est le peu d'eau qui s'écoule durant les périodes d'assèchement),


• un second conduit dit de prise d'air qui prend la forme d'un siphon, se situe plus en hauteur et ne se remplit que lorsque le niveau de remplissage du réservoir atteint une hauteur plus élevée que celle du plus haut point du siphon.

Même s'il existe une trentaine d'autres fontaines intermittentes dans le monde, la fontaine de Fontestorbes est exceptionnelle sur plusieurs points. Tout d'abord, cette fontaine est très régulière contrairement à d'autres sources. Elle est aussi d'une ampleur inédite puisque le débit entre chaque cycle va de l'assèchement presque total à 1800 litres/s. Enfin, les autres sources intermittentes dans le monde produisent un débit plus faible que celui de Fontestorbes.

Comme pour beaucoup de lieux ayant des caractéristiques étonnantes, la fontaine de Fontestorbes est la source d'une légende. On raconte qu'il y a très longtemps, à proximité de la fontaine se trouvait une grotte aujourd'hui bouchée où vivaient les fées Enchantées. Celles-ci nettoyaient leur linge à l'aide de battoirs en or (d'où les bruits venant des profondeurs de la fontaine). Un jour, ces fées invitèrent une jeune femme enceinte, Angèle, à venir accoucher sous leur protection. Celle-ci accepta et pour récompenser sa confiance, les fées lui offrirent une baguette magique en or qui exauçait tous ses vœux.
Angèle profita des pouvoirs de la baguette avec parcimonie et créa le bonheur autour d'elle pendant toute sa vie. Au moment de sa mort, Angèle confia la baguette à ses enfants qui ne purent résister à la tentation et la cassèrent en morceaux pour que chacun en ai un. Malheureusement, une fois cassée la baguette perdit tous ses pouvoirs.

Photo: Audouy©

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