Située dans la vallée de la Bruche, dans la commune de Niederhaslach, se dresse un chef d'œuvre de l'art gothique alsacien, la collégiale de Niederhaslach.
La collégiale de Niederhaslach doit sa fondation à Saint-Florent, ermite du VIème siècle venu s'établir dans la vallée de la Hasel et construire un ermitage. Considéré comme le saint patron des animaux domestiques, Saint-Florent était le septième évêque du diocèse de Strasbourg. En 810 l'abbaye bénéficie de nombreuses donations et le corps de Saint-Florent y est transféré à la demande de Rachio, évêque de Strasbourg. De cette époque subsiste une partie du chœur dans lesquelles reposent les reliques de Saint-Florent.
En 1274, la construction de la collégiale débute sous l’impulsion des chanoines qui ont remplacé les bénédictins. Le 2 juin 1287, la collégiale est détruite par les flammes. Seul subsiste le chœur.
La reconstruction est lancée en 1300 et dirigée par Gerlach de Steinbach, fils de Maître Erwin, célèbre architecte de la cathédrale de Strasbourg. L’histoire rapporte que Gerlach de Steinbach meurt sur le chantier en tombant de l’échafaudage. La construction de la collégiale s’achève en 1385.
En 1525, lors de la guerre des Paysans, le monastère est pillé. Il est incendié en 1633 par les Suédois pendant la Guerre de Trente Ans. En 1744, les Pandours, mercenaires hongrois, logent dans l'église et en font un abattoir. De 1853 à 1887, sous l'impulsion du curé Kramer, et sous les plans de l'architecte Boeswilwald, une grande restauration est entreprise.
En 1846, l’église est classée Monument Historique. Elle abrite, après la cathédrale de Strasbourg, la plus importante collection de vitraux médiévaux originaux de la région. Elle arbore une magnifique façade dont les sculptures du portail retracent la vie de Saint-Florent. Le bâtiment renferme également un Saint-Sépulcre, datant du XIVème siècle, ainsi que le tombeau de Gerlach. La châsse en cuivre doré a été réalisée par Jacques Fajard en 1716 et restaurée en 1857 par Auguste Laroche.
Chaque année, début novembre, un pèlerinage annuel célèbre le Saint-Florent.
Photo: Wladyslaw Benutzer Diskussion:Taxiarchos228©
Auteur : Bérengère©