Château de Saumur Saumur Tourisme Saumur

Le château de Saumur se situe dans le département du Maine-et-Loire à la confluence de la Loire et du Thouet. Il a été classé au titre des monuments historiques depuis 1964.

Château de Saumur, château médiéval
La première édification sur le coteau de Saumur fut érigée dès le 10ème siècle. Elle correspond à un donjon massif et de forme ronde dans le but de surveiller la voie navigable positionnée en contrebas. Le donjon appartiendra successivement au comte d'Anjou Foulque Nerra puis à ses descendants les Plantagenêts avant passer sous la coupe de la couronne de France sous Philippe Auguste.
Avec Saint-Louis le donjon est pourvu de quatre grandes tours placées aux quatre points cardinaux. Remplacées par des tours de forme octogonale, les anciennes tours sont encore visibles aujourd'hui. Figure du château fort médiéval, des améliorations de confort furent aménagées.
Au 16ème siècle, l'architecte italien Bartolomeo engagé par Duplessis-Mornay, proche d'Henri IV, réalise des travaux de défense du château. Un siècle avant Vauban, il use d'un plan étoilé très moderne. Place forte du protestantisme, le château de Saumur et la ville de Saumur attirent nombre de voyageurs.
Paradoxalement le calme et la tolérance religieuse revenue, le château de Saumur perd de son importance. En 1745, il devient une prison puis en 1810, une prison d'Etat. Puis le château est abandonné par les militaires et se transforme en arsenal jusqu'en 1890. Entre temps, l'édifice est classée monument historique en 1862.
En 1906, la ville de Saumur rachète le château pour y installer en 1912 des collections représentant la vaste période allant de la fin de l'Antiquité au début du 19ème siècle. L'histoire mondiale de l'équitation est retracée par le Musée du Cheval très visité, avec mille cinq cents pièces différentes.

Le château de Saumur, une restauration réussie
La restauration du château lui a permis de retrouver de sa splendeur passée. Lucarnes aux magnifiques dentelles de pierre, chapeaux de cheminés ouvragés, rappellent indéniablement les Très Riches Heures du Duc de Berry.
Plus récemment en avril 2001, une partie des remparts au Nord s'est effondrée causant quelques dégâts sur les demeures en contrebas. Le château de Saumur connait donc un chantier de stabilisation nécessaire pour ne pas qu'un autre événement de ce type réapparaisse.
D'autres actes de restauration valorisent les abords orientaux qui ont été remodelés ainsi que les bastions de terre afin de masquer le tunnel routier. Sur ces bastions ont été plantées des vignes ainsi que des pentes gazonnées
Le château de Saumur intègre évidemment la série des châteaux du Val de Loire. Il complète la gamme touristique offerte par la ville de Saumur et sa proche région autour du monde du Cheval. L'histoire du cheval raconte l'épopée de l'harnachement du cheval et des collections uniques sont entreposées, comme les selles, les mors, les étriers, les éperons, etc.
Un Musée d'Arts Décoratifs propose différentes oeuvres d'art datant du Moyen-âge à l'Antiquité : émaux de Limoges, sculptures de bois et albâtres, peintures, tapisseries, faïences et porcelaines. Certaines tapisseries renverront aux 15 et 16ème siècles relatant les faits de chasse à courre.
Musées, parcs à thèmes, balades sur la Loire, églises, abbayes, sites archéologiques, etc. seront autant d'éléments qui constitueront une halte généreuse pour les sorties de tourisme culturel, historique ou gastronomique.

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