Château de Loches Loches Tourisme Loches

Le château de Loches se situe dans le département de l'Indre-et-Loire et intègre les châteaux de la Loire. Il s'érige au-dessus de la commune de Loches, cité de 10 000 âmes, construite autour de l'édifice.

Château de Loches, le château des Dames
Camp romain, la forteresse de Loches fut détruite au 8ème siècle par les fils de Charles Martel avant d'être réinvestie par Charles le Chauve, un siècle plus tard. Par le biais des alliances, la forteresse de Loches atterrit dans le giron des comtes d'Anjou. Foulque le Bon renforça les fortifications tandis que l'église Notre Dame fut érigée sous Geoffroy Grise-Gonelle dont la relique célèbre, la ceinture de la Vierge, demeure précieusement conservée. Foulques Nerra fit ensuite de Loches une des treize citadelles censées protéger le territoire d'Anjou et de Touraine.
L'apparition de la dynastie des Plantagenêts se réalisera par l'alliance d'un descendant des comtes d'Anjou, Geoffroy le Bel, et de Mathilde, petite fille de Guillaume le Conquérant et accessoirement duc de Normandie et roi d'Angleterre. Le château de Loches doit au fils de cette union, Henri II Plantagenêt, ses remparts somptueux et son donjon au 12ème siècle. A la mort de ce dernier, la forteresse réputée imprenable est soudainement accaparée tour à tour par le roi français Philippe Auguste et le descendant anglais Richard Coeur de Lion.
Les Plantagenêts définitivement chassés en 1205, le château de Loches devient place forte puis domaine royal après l'achat réalisé par Saint-Louis. Il fut à nouveau le lieu d'événements historiques sous Charles VII, qui pressé par les Anglais et les Bourguignons, y résida. Jeanne d'Arc viendra en 1429 le trouver pour l'implorer de se rendre à Reims pour son couronnement. Une autre personnalité intègre l'histoire de ce château : Agnes Sorel. Nominée comme première maitresse officielle d'un roi de France, en l'occurrence Charles VII, elle sera inhumée à Loches, son tombeau y retrouvant place en 1970. Enfin Anne de Bretagne passera à deux reprises à Loches y faisant bâtir une chapelle actuellement visible.
Le château de Loches accueillera plusieurs rois et jouera un rôle durant la guerre des religions puisqu'il sera occupé pendant un temps par les protestants. Le château deviendra prison royale puis la construction du pont royal à Tours au 18ème siècle détournera de la cité les flux importants de passagers engendrant une désertion presque fatale. L'édifice tombera en désuétude jusqu'à l'arrivée de Prosper Mérimée au milieu du 19ème siècle qui sauvera le château de la ruine.

Le Château de Loches, le socle d'une cité médiévale
Le château de Loches peut se diviser sur quatre centres d'intérêts. Tout d'abord, les Logis Royaux offrent grâce à ses terrasses une vue imprenable sur la vallée de l'Indre et sur la ville de Loches. L'édifice comprend deux parties : le vieux logis datant du Moyen-âge et le Logis Neuf de la Renaissance. Dans ces pièces se sont déroulés les principaux faits historiques du château.
Le donjon constitue la seconde attraction. Datant du 11ème siècle, sa hauteur symbolise la vigueur protectrice dégagée par Loches durant les diverses guerres traversées. L'ensemble fortifié est complété par les deux autres éléments significatifs : la tour ronde et le martelet. A l'intérieur de ces bâtiments construits au 15ème siècle se trouvent les cachots dont certaines légendes hantent encore les cellules.
Le château de Loches est une halte nécessaire dans la visite des châteaux de la Loire. Les remparts et les portes ont conservé une grande partie de la commune enracinée dans son histoire.

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