Le plaisir des Yeux
La première impression, lorsque l'on arrive sur Chinon, est que l'on a devant les yeux, une magnifique carte postale.
Comme sur une photographie, la Vienne, une rivière tranquille ondulante où le ciel se reflète, serpente au pied de l'éperon rocheux où trônent majestueuses, sur 500 mètres de long par 100 mètres de large, les lignes blanches, imposantes et ponctuées par des Tours et un Donjon, des remparts du Château de Chinon.
Jouxtant les Pays de Loire, la Région Centre et le département de la Charente, le Château de Chinon est l'un des fleurons des Châteaux de la Loire, hauts lieux historiques et touristiques, s'il en est.
L'Histoire de France écrite dans ses murs
A la fois Château fort, et Logis Royal, cette construction a été bâtie d'est en ouest, en suivant la limite naturelle de l'éperon rocheux qui le caractérise.
La première bâtisse à avoir vu le jour, est le Fort du Coudray, puis le Château du milieu, qui, comme son nom l'indique, forme la partie centrale de l'ensemble, et enfin le Fort Saint Georges.
L'entrée du château se fait par la Tour de l'Horloge, qui abrite désormais le musée de Jeanne d'Arc.
On retrouve dans ces constructions les caractéristiques architecturales de son Histoire depuis ses origines en l'an 1044.
Du jour où les comtes de Blois perdent leur fief au profit des Comtes d'Anjou, le Château de Chinon verra se mêler et s'entremêler l'Histoire de France et celle d'Angleterre.
La Forteresse initiale est agrandie durant l'occupation anglaise par Henri II Plantagenêt, père des non moins célèbres Richard Coeur de Lion et Jean Sans Terre.
Il fait construire le Fort Saint Georges et la Tour du Moulin haute de 20 mètres pour un diamètre de 8 mètres.
50 ans plus tard, en 1205, après un long siège qui durera 8 mois c'est au tour de Philippe Auguste, Roi de France, vainqueur, de faire du Château de Chinon une Résidence Royale, en faisant s'élever le Donjon qui prendra le nom de Tour du Coudray.
Philippe le Bel, se servira de ces murs pour y emprisonner les dirigeants de l'Ordre des Templiers, dont Jacques de Molay, Grand Maître de l'Ordre.
Pour la petite histoire, il est à noter que les inscriptions encore visibles sur les murs de la Tour du Coudray sont attribuées aux Templiers dont la réputation a traversé les siècles.
Fidèle à son image de Résidence Royale, le Château de Chinon accueillera dans ses murs Charles VII lors de la Guerre de Cent ans dès 1427.
Une rencontre des plus célèbres va sceller la renommée du Château de Chinon.
Pour l'occasion, la grande Salle, majestueusement décorée, illuminée, et accueillant toute la Cour, dans ses plus beaux atours, sera le théâtre de la rencontre historique du Roi et de Jeanne d'Arc.
La légende dit que la toute jeune fille d'alors serait parvenue à reconnaître le Roi, déguisé comme un courtisan, dans la foule. Charles VII ne pouvait plus, dès lors, douter de la véracité des dires et des visions divines de la jeune bergère, et lui accorda sa confiance.
Les années passent, et en 1633, le nouveau propriétaire, n'est autre que le Cardinal de Richelieu.
Chinon est donc rattachée au duché de Richelieu proche de quelques kilomètres seulement.
Sa famille, conservera ce précieux legs jusqu'à la Révolution.
Grandeurs et Décadences se succèdent au cours des siècles, et après maintes tentatives de rénovation, Proper Mérimée, Homme de Lettres, mais aussi Homme de Sciences, s'avère exercer la charge d' Inspecteur des Monuments Historiques et lancera la première campagne de réhabilitation de ce patrimoine.
Le Château de Chinon est actuellement la propriété du Département de la Vienne.
La Fleur des Jardins de la France
Le Château de Chinon, joyaux niché au coeur d'une région verdoyante, agréable, où l'accueil n'est pas un vain mot, se situe aux portes « des jardins de la France », et dont la ville de Chinon en est la Fleur.
La douceur de vivre, induite par un climat clément, une flore variée, et une faune protégée, invite aux flâneries le long des berges de la Vienne et de ses affluents.
Les plaisirs du palais
Cette douceur de vivre ne serait pas complète sans les plaisirs du palais !
Les amateurs de bons vins et de bonne chère, ne sauraient faire mentir la réputation de Rabelais, un enfant du pays, et de son personnage principal Pantagruel s'ils ne venaient pas déguster un bon verre de ce vin élaboré à partir de cépages de Cabernet Franc, dans les vignobles qui entourent la ville, et profiter de tous les attraits gustatifs de la région.
L'accueil et le tourisme
Fort de sa situation géographique, de sa diversité culturelle et de ses atouts historiques, la Ville de Chinon produit des spectacles médiévaux, durant l'été.
Ces Fêtes et Animations sont présentées afin de mieux faire connaître ce que pouvait être l'atmosphère de la ville à l'époque du Moyen-Age.
Le département de la Vienne et la Ville de Chinon ont développé une infrastructure pour l'hébergement, afin de pouvoir accueillir aisément les touristes.
De nombreux Hôtels sont implantés soit en coeur de Ville, dans des quartiers historiques, soit aux proches alentours.
Les moyens mis en place afin d' accueillir les touristes, amoureux de l'Histoire, de l'architecture médiévale, de la littérature et de la gastronomie, ou tout simplement de la Douceur de vivre, se sont développés au sein de l'Office du Tourisme.
Internet a rendu les réservations hôtelières accessibles facilement à tous, en présentant en ligne les diverses possibilités d'hébergement.
Particulièrement variée, l'offre hôtelière se répartit en plusieurs catégories, et propose ses réservations en ligne pour chacune d'elles.
Qu'il s'agisse de profiter du luxe de ses Hôtels et Châteaux ou de satisfaire le besoin d'une escapade romantique ou encore l'accueil d'une famille, l'accès aux réservations via Internet est accessible à tout moment.
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