Au coeur du Val de Loire, à quelques kilomètres de Blois se dresse le majestueux château de Chambord, classé au patrimoine de l'Unesco depuis 1981 et aujourd'hui établissement public sous tutelle du ministère de la Culture. Il s'agit d'une vraie merveille tant sur le plan historique que patrimonial ou encore architectural. Et s'il est reconnaissable entre tous, le château de Chambord emprunte beaucoup au château fort, bien qu'il soit un château d'abord de chasse (pour les fameuses chasses royales), puis résidentiel. Il est véritablement entre les trois, ce qui fait une partie de sa singularité et son aspect atypique. Une particularité qui peut décontenancer ses visiteurs d'ailleurs.
C'est au roi François 1er que l'on doit la construction de ce superbe et imposant édifice. Au début du XVIe, François 1er rentre en effet de la campagne d'Italie avec l'envie de construire une demeure qui s'inspire de tout ce qu'il a vu de plus beau au-delà des Alpes, notamment en Toscane ou dans la région de Milan. Ses yeux et sa mémoire sont remplis d'images de bâtiments antiques, de palais, de villas, de décors plus superbes les uns que les autres. Il choisit donc la Sologne, ses terres où il fait bon chasser, et la tranquillité de ses bois immenses, pour y faire construire un château typiquement Renaissance qui va devenir le château de Chambord.
Les travaux démarrent à partir de 1519 et vont durer de nombreuses années. Il faut dire que le chantier est d'ampleur. En effet, quel château ! L'une des constructions et l'un des projets les plus fous, avant Versailles. Il est vrai qu'il en impose d'emblée de par ses dimensions impressionnantes : quatre-cent quarante pièces, deux-cent quatre-vingt deux cheminées, soixante-quinze escaliers, un mur d'enceinte de trente-deux kilomètres de long, deux-cent vingt mille tonnes de pierres, etc. Des chiffres qui ont de quoi donner le vertige. Il est vrai que le roi n'entend pas faire dans la demie-mesure... Il faut d'ailleurs savoir que la construction de ce château royal à nécessité la présence de plus de 1 800 ouvriers, issus de tous corps de métiers... Et ce, pendant plus d'une trentaine d'années.
De la rigueur dans la construction, de la richesse dans l'ornementation. C'est ainsi que l'on pourrait résumer l'apparence du château de Chambord... Du coup, il a un côté très romantique. Et pourtant, l'architecture de l'édifice adopte un plan médiéval classique, un peu comme un château fort traditionnel. Le plan de base est simple : une enceinte, quatre tours d'angle (avec leurs coursières) et des douves en eau. Cheminées, tourelles, toitures en poivrière, lucarnes à pignon, habillent et ornementent les toits du château. Les facades, quant à elles, sont décorées de rinceaux (arabesque sculptée ou peintes), de candélabres (élément du décor en forme de torche) et autres pilastres (pilier adossé à un mur). Les décorations sont inspirées de la végétation et s'entrelaçent. Il y a là une réinterprétation de l'art de la Renaissance italienne... qui s'adapte au goût français de l'époque. Et ce mélange des genres fait la singularité du château de Chambord.
Le plan du bâtiment emprunte tout aux figures géométriques : carrés, losanges, rectangles, cercles, croix grecques, ... Même la construction du donjon respecte ces formes très arbitraires : il prend place dans un carré dont les côtés sont très précisément de 45 mètres, qui peuvent se diviser en cinq éléments de 9 mètres de côté chacun... Une vraie prouesse d'architecte-géomètre ! C'est massif, robuste, mais ce n'est pas si militaire qu'il y parait. La facade, ses ornements, le parc environnant, ajoutent une note élégante qui donnent au châtau de Chambord tout son cachet.
Autre curiosité remarquable : le fameux escalier à double révolution, dessiné, selon la légende, par le maître Léonard de Vinci. La spécificité de cet élément de décoration bien imposant : deux personnes pouvaient l'emprunter; le monter et le descendre en même temps, sans se croiser...
Bien que François 1er ait peu séjourné au château de Chambord, l'un des plus mythiques de bords de Loire, il y attribuait, lorsqu'il y résidait, un logis dans le donjon aux membres éminents de sa cour. Un logis de belles dimensions, comprenant une pièce principale, une garde-robe, un cabinet de travail et un oratoire. A voir également, les appartements, tous symétriques, sur trois étages, et notamment la chambre royale. Et bien sur, il ne faut pas manquer d'aller admirer la superbe terrasse d'inspiration italienne qui offre une vue imprenable sur les toits du château et le panorama alentours.
En revanche, à l'origine le mobilier était austère et réduit à sa portion congrue : une table de bois, des sièges, des coffres qui servaient également de bancs pour s'asseoir. Les collections se sont enrichies au fil des siècles et au rythme de ses divers occupants... Mais le château conserve une réputation de château "vide".... Aujourd'hui, quelque 4 500 objets figurent néanmoins dans la collection du site, dont une belle collection de tentures et tapisseries. Dans le cabinet de François 1er, transformé en oratoire par Stanislas Lezynscki se trouve la vitre où le roi aurait gravé avec le diamant de sa bague la fameuse petite phrase qui en dit long sur ses expériences amoureuses "Souvent femme varie, bien fol est qui s'y fie!"
Charles Quint, Louis XIV, le maréchal de Saxe, Molière..., nombre de rois et personnalités éminentes ont séjourné dans ce château...
Domaine national depuis 1930, le site de Chambord n'est pas intéressant que pour son château...Il faut également parcourir ou découvrir son parc (réserve nationale de chasse). La faune et la flore sont protégées dans cet espace (le plus grand parc forestier clos de France) qui couvre une superficie de plus de 5 400 hectares. Pistes pour les vélos, pour les chevaux, circuits pédestres, location de barques, visites de la réserve en 4x4, etc... le site se découvre par tous les moyens possibles, ce qui permet notamment aux enfants de s'adonner aux joies des activités en plein air après la visite culturelle du château. Un bon moyen d'allier culture et plaisir.
A découvrir également, au 2e étage du château de Chambord : le fameux musée de la chasse et de la nature, avec notamment une galerie de trophées et des animaux naturalisés...
Informations pratiques :
Le château est ouvert à la visite tous les jours, entre 9 et 17h15. Entrée : 9,50 euros.
Site internet 
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