Château d'Azay-le-Rideau Azay-le-Rideau Tourisme Azay-le-Rideau

C'est au coeur de la Touraine, entre Chinon et Tours, que se dresse, sur une île au milieu de l'Indre, le château d'Azay le Rideau.
Initialement construit au début du 12ème siècle par le seigneur des lieux, il fut détruit au 15ème siècle puis reconstruit sous le règne de François 1er.

Son histoire
C'est en 1119, que le seigneur Ridel d'Azay construit le premier château d'Azay le Rideau, afin de protéger la route de Tours à Chinon.
Mais pendant la guerre de 100 ans, le château connait de sombres moments lors du passage de Charles VII à Azay. Une bataille entre le Roi et les troupes bourguignonnes cause l'exécution de plus de 350 soldats et l'incendie du château.
Il fallut donc attendre l'arrivée à la tête du royaume de François 1er pour voir sa reconstruction avec Gilles Berthelot, maire de Tours et Trésorier du Roi, qui entreprend les travaux dans les années 1520.
Mais là encore, le sort s'acharne sur le château d'Azay le Rideau. Les cousins de Gilles Berthelot, la famille Semblançay, prête de l'argent à Louise de Savoie pour payer la rançon et libérer François 1er d'Espagne. A son retour en France, le Roi accuse Jacques de Beaune-Semblançay de malversations et le condamne à mort.
Berthelot prend peur et s'enfuit à Metz en laissant les travaux en état.
Confisqué par le roi en 1523, celui-ci le donne à un de ses fidèles, Antoine Raffin, qui ne l'occupera que 20 ans plus tard. En pleine guerre de religions, la petite fille d'Antoine Raffin, Antoinette, se réfugie au Château d'Azay le Rideau et lui redonne sa grandeur.
Mais la Révolution Française apporte de nouveaux changements à Azay le Rideau. Dégradé et abandonné, le Château est vendu à Charles de Biencourt en 1791. Il lui donne alors son allure actuelle.
En 1840, le château d'Azay le Rideau est inscrit sur la liste des Monuments Historiques et fut ensuite occupé pendant quelques semaines par le prince Frédéric Charles de Prusse.
Le Krach boursier de l'Union Générale en 1882 oblige Charles-Marie-Christian, nouveau propriétaire à vendre le château à un homme d'affaires qui décide de vendre le mobilier, les oeuvres et objets d'art du Château.
Inoccupé jusqu'à son rachat par l'Etat en 1905, le Château d'Azay le Rideau est classé aux Monuments Historiques dès 1907 et est aujourd'hui géré par le Centre des Monuments Nationaux.

Son architecture
Ressemblant initialement à une forteresse, le Château d'Azay le Rideau a vu son aspect évoluer aux cours des siècles et de ses nombreux propriétaires.
Les tourelles d'angles et le chemin de ronde du Moyen-Age ont été supprimés par les Biencourt et ont donné place à deux tours et à un parc paysagé.
Un escalier monumental, d'inspiration italienne trône dans le corps du château et s'ouvre directement sur l'extérieur et le parc du château. Colonnes, pilastres, médaillons, habillent l'extérieur du Château d'Azay le Rideau.
L'intérieur est tout aussi extraordinaire. Une bibliothèque décorée de lambris et de toiles peintes et agrémentée d'une magnifique cheminée, un salon orné de vitraux et de portraits royaux… La grande salle de réception est certainement la plus riche en termes de tapisseries.

Sa visite
Azay le Rideau est un des monuments des Châteaux de la Loire à découvrir en priorité.
Il est ouvert au public toute l'année et des spectacles sons et lumières sont organisés pendant la période estivale.
La visite est gratuite pour les enfants et il existe des tarifs réduits pour les groupes et les groupes scolaires. Une visite en audio guide est possible et permettra de visiter à son rythme cet édifice à ne pas manquer.

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